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Dimanche, par un temps estival, les adeptes du cyclocross ont vécu leur première journée de compétition de la saison vendéenne, à l'hippodrome Challandais. Chez les juniors, le Challandais Marc Antheaume s'est une nouvelle fois distingué devant son public.
"La saison des épreuves vendéennes s'ouvre toujours à Challans. Et toujours à cette époque", précise Philippe Renaud, président du VCC (Vélo club Challandais). Mais pas souvent par une météo si radieuse. Elle a d'ailleurs gêné plus d'un cyclocrossman dans l'après-midi. " C'est trop ! J'ai hâte qu'il fasse froid ! commente Marc Antheaume, le jeune Challandais victorieux de la catégorie junior. Le terrain était très roulant. Les deux premiers tours, je n'étais pas bien physiquement. La reprise est difficile. Mon objectif de la saison ? C'est le titre de champion régional, car j'ai déjà fait deux fois troisième ", explique le jeune de 17 ans, inscrit en sports études à La Roche-sur-Yon. Malgré cette" reprise difficile ", il a, une fois encore, raflé la première place, profitant il est vrai de la crevaison de son concurrent le plus sérieux. " Marc devrait faire une grande saison, ajoute Philippe Renaud. Il a eu beaucoup de victoires quand il était junior première année. Je crois qu'il n'y a pas un junior pour l'inquiéter en Vendée. "
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Surprises
Dans sa catégorie, ils sont douze à rouler pendant quarante minutes, tandis que les cinq cadets avaient dix minutes de moins à pédaler. Le matin, ce sont les bambins des écoles de cyclisme qui ont envahi l'hippodrome. " Ils étaient une soixantaine et le plus petit avait cinq ans. Beaucoup de parents ont fait le déplacement. D'habitude, le matin, nous organisions un VTT, mais c'était lourd à gérer. Nous avons donc décalé les bambins en matinée ", poursuit Philippe Renaud, Toute cette journée, une trentaine de bénévoles étaient sur le pont, ne serait-ce que pour installer les 5 km de banderoles, les 350 piquets, tenir la buvette, ...etc.
Dans la très attendue course de cinquante minutes des seniors et espoirs, le Poitevin Arnaud Labbe (en équipe de France! et Sébastien Bou-chet (Chateauroux) faisaient figures de favoris grâce à leur palmarès respectifs :5e national et 16E au championnat du monde ; champion régional du Haut-Poitou. Avant la course, Philippe Renaud prévenait tout de même qu'avec un terrain " aussi roulant, il peut y avoir des surprises ". Et effectivement, le Vendéen Christian Blanchard a rapidement doublé Arnaud Labbe, Philippe Renaud plaçait aussi ses espoirs dans les locaux Yoann Dupond, Frédéric Rousseau et Alain Fradin... qui ont fini 6e, 4e, et 7e. La saison repartie, les cyclocrossmen se retrouveront désormais tous les dimanches. Ils seront de retour dans le secteur (toujours avec une organisation ctu VCC, le 27 octobre, au Perrier.
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